В трудные, голодные и холодные 20-е годы прошедшего века российский писатель А.Грин сотворил одну из самых трепетных, романтических и ярких книг о надежде, любви, юности, которой являются «Алые паруса». В 60 годы выходит отечественная одноименная кинолента. А с конца 60-х по 80-е годы юношеские мечты о чудесах, счастье, вере в жизненный путь воплотились в петербургском торжестве выпускной молодежи, которое называлось «Алые Паруса». Все возникало с Дворца пионеров и некоторых учебных заведений, а выросло до габаритов гигантского водно-музыкального выступления, считающегося одним из самых крупных представлений данного типа, проводимых на водных просторах. С самого начала количество зрителей переваливало за миллионы, если прибавить сюда и прямую трансляцию выступления – великолепие зрелища, устраиваемого петербургской администрацией для своих выпускников, очень впечатляет.

Проход основного судна «Штандарт» под алыми парусами с сопровождением своего эскорта, мимо огневых устройств и фонтанов, специально поставленных понтонов с фейерверками, снимают несколько передвижных телевизионных станций и десятков камер. Камеры были расположены повсюду, на кораблях, в воде, домах города. Сам корабль оказывается в лучах наружных прожекторов и подсвечивается осветительными палубными прожекторами изнутри. Все представление аккомпанирует натуральной музыкой симфонического оркестра. Последний период времени музыку для этого выступления начали писать специально, даже приглашая знаменитых зарубежных и отечественных исполнителей. Но вечным гимном «Алых Парусов» останется увертюра с киноленты «Дети капитана Гранта» Дунаевского. А само торжество, после долголетних перерывов, было восстановлено с 2005 года в собственных общегородских правах, и даже не так давно занесено в реестр мероприятий для туризма. Адмиралтейская и Дворцовая набережные, участок Васильевского острова заранее оснащаются нужными звуковыми и осветительными приборами, весь город украшается плакатами с главной надписью «Россия – страна возможностей». Именно это – надежда в яркую взрослую жизнь, одухотворенную пылкой мечтой, открытой любовью, возможностью чудес. И это все олицетворяет фрегат, идущий по реке Неве под гром салюта, феерические световые эффекты и зажигающую музыку.

В выступлении задействована архитектура, которая входит в достопримечательности Центрального района города. Колонны стрелки Васильевского острова и Петропавловская крепость украшены горящими факелами, участвующими во всеобщем действии световой игры на площади 1,5 км². К шоу программе не так давно был добавлен и пиротехнический водопад на Троицком мосту, ширина которого 500 метров. Уместно напомнить, что этот мост – один разводится в этот период времени, ведь как раз под ним и проплывает «Штандарт». Также стоит упомянуть, что это судно было не единственным, которое исполняло роль фрегата в. В 2010 году мероприятие обогатилось еще на 6 больших яхт, переоборудованных в автономные движущиеся перроны с пиротехникой, фейерверками и водометами. В целом, с каждым годом торжество «Алые паруса» возрастает как материально, так и зрелищно, повышает численность людей, желающих посмотреть эту сногсшибательную феерию воды и огня. По устоявшимся нормам Дворцовая площадь в это время вверяется только учителям, родителям и конечно же выпускникам. Это их торжество – они стают взрослыми, вместе с Греем и Ассолью вступают в будущую жизнь.

Все молодые поколения, окончившие школу, на празднике бывшей столицы России вновь «припоминают» императорскую силу, шумность и красочность празднований, с широтой которых не может сравниться ни один населенный пункт. Выступление «Алые Паруса» это еще и концертное мероприятие на Дворцовой площади (по приглашениям) и на Васильевском острове (для тех кто желает), которые проводятся перед водным торжеством. Принять участие и посмотреть этот самый увлекательный праздник молодости можно как с берега Невы, так и с судов, которые предлагают собственные услуги в эту ночь.